MMPs 稱為基質(zhì)素，是鋅家族和依賴性肽鏈內(nèi)切酶，能夠降解細(xì)胞外基質(zhì)(Extracellular matrix，ECM) 的組成成分，包括層粘連蛋白、纖連蛋白、膠原以及其他組分。基質(zhì)金屬蛋白酶-9 (Matrix metalloproteinase-9，MMP9)，又為明膠酶B，由中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和多個轉(zhuǎn)化細(xì)胞分泌。MMP9以酶原的形式從胞內(nèi)分泌到胞外。在體外，MMP9通過有機汞制劑反應(yīng)才有活性，在體內(nèi)則可經(jīng)一系列蛋白酶級聯(lián)而激活。

在結(jié)構(gòu)上，MMP9可分為5個不同的結(jié)構(gòu)域：（1）疏水信號肽序列；（2）N末端前肽區(qū)，主要作用是保持酶原的穩(wěn)定。當(dāng)該區(qū)域被外源性酶切斷后，MMPs酶原被激活；（3）催化活性區(qū)，有鋅離子結(jié)合位點，對酶催化作用的發(fā)揮至關(guān)重要；（4）富含脯氨酸的鉸鏈區(qū)；（5）C末端羧基區(qū)，與酶的底物特異性有關(guān)，其中酶催化活性區(qū)和前肽區(qū)具有高度保守性。

MMPs對細(xì)胞外基質(zhì)退化、細(xì)胞增殖、黏附和遷移等有調(diào)控功能，從而影響細(xì)胞活性和功能。MMPs在正常生長的組織中表達(dá)量較少，但在腫瘤組織中的表達(dá)量很高。MMP9是一種主要降解IV型膠原和彈性蛋白的酶，一方面通過促進新生血管的生成來促進腫瘤細(xì)胞的生長，另一方面通過降解和破壞基底膜促進腫瘤細(xì)胞向基底膜位置浸潤和侵襲。已有多項研究表明，MMP9在結(jié)腸癌、胃癌、肺癌及宮頸癌等惡性腫瘤的組織中明顯升高，成為抗腫瘤藥物的靶標(biāo)。

此外，MMP9還參與了其他許多病理過程，如阿爾茨海默病、糖尿病、炎癥以及心血管疾病等。

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